Niacina

NiacinaA niacina, ou vitamina B3, é uma das vitaminas hidrossolúveis essenciais do complexo B que o corpo precisa para transformar alimentos em energia. Todas as vitaminas e minerais são importantes para uma saúde ideal, mas a niacina é especialmente benéfica para os sistemas nervoso e digestivo. Vamos analisar mais detalhadamente os benefícios da niacina e seus possíveis efeitos colaterais.

A niacina está presente naturalmente em muitos alimentos e está disponível em forma de suplemento e medicamento com prescrição médica, sendo fácil obter a quantidade necessária e aproveitar seus benefícios para a saúde. Os tecidos do corpo convertem a niacina em uma coenzima utilizável chamada nicotinamida adenina dinucleotídeo (NAD), que é usada por mais de 400 enzimas no corpo para desempenhar funções essenciais.

Embora a deficiência de niacina seja rara nos Estados Unidos, ela pode se tornar grave e causar uma doença sistêmica chamada pelagra. Casos leves de pelagra podem causar diarreia e dermatite, enquanto casos mais graves podem causar demência e até mesmo serem fatais.

A pelagra é mais comum em adultos entre 20 e 50 anos, mas pode ser evitada com o consumo da dose diária recomendada (DDR) de niacina. A DDR para adultos é de 14 a 16 mg por dia. A niacina está presente em alimentos como peixe, frango, carne bovina, peru, frutas e vegetais. O corpo também pode produzir niacina a partir do aminoácido triptofano, encontrado em alimentos como frango, peru, nozes, sementes e produtos de soja.

A niacina também está presente em muitos multivitamínicos vendidos sem receita médica como suplemento alimentar. Tanto o multivitamínico Nature Made quanto o Centrum para adultos contêm 20 mg de niacina por comprimido, o que corresponde a cerca de 125% da dose diária recomendada (DDR) para adultos. O ácido nicotínico e a nicotinamida são duas formas de suplementos de niacina. Os suplementos de niacina vendidos sem receita médica estão disponíveis em diversas concentrações (50 mg, 100 mg, 250 mg, 500 mg), que são superiores à DDR. As formas de niacina com prescrição médica incluem marcas como Niaspan (liberação prolongada) e Niacor (liberação imediata) e estão disponíveis em concentrações de até 1.000 mg. A niacina pode ser encontrada em formulações de liberação prolongada para minimizar alguns efeitos colaterais.

Às vezes, a niacina é prescrita juntamente com medicamentos para baixar o colesterol, como as estatinas, para ajudar a normalizar os níveis de lipídios no sangue.

Outras evidências indicam que a niacina é benéfica para pessoas com risco aumentado de ataques cardíacos e doenças cardíacas, pois reduz não apenas o colesterol LDL, mas também os triglicerídeos. A niacina pode diminuir os níveis de triglicerídeos em 20% a 50%.