Niacina

Niacina, ou vitamina B3, é uma das vitaminas hidrossolúveis essenciais do complexo B que o corpo precisa para transformar alimentos em energia. Todas as vitaminas e minerais são importantes para uma saúde ótima, mas a niacina é especialmente benéfica para os sistemas nervoso e digestivo. Vamos analisar mais a fundo para entender melhor os benefícios da niacina e seus efeitos colaterais.

A niacina está naturalmente presente em muitos alimentos e está disponível em suplementos e em forma de prescrição, por isso é fácil obter niacina suficiente e colher seus benefícios à saúde. Os tecidos do corpo convertem a niacina em uma coenzima utilizável chamada nicotinamida adenina dinucleotídeo (NAD), que é usada por mais de 400 enzimas no corpo para realizar funções essenciais.

Embora as deficiências de niacina sejam raras entre os americanos, elas podem se agravar e causar uma doença sistêmica chamada pelagra. Casos leves de pelagra podem causar diarreia e dermatite, enquanto casos mais graves podem causar demência e até mesmo ser fatais.

A pelagra é mais comum entre adultos entre 20 e 50 anos, mas pode ser evitada consumindo a ingestão diária recomendada (IDR) de niacina. A IDR de niacina para adultos é de 14 a 16 mg por dia. A niacina está prontamente disponível em alimentos como peixe, frango, carne bovina, peru, frutas e vegetais. A niacina também pode ser produzida no corpo a partir do aminoácido triptofano. Este aminoácido é encontrado em alimentos como frango, peru, nozes, sementes e produtos de soja.

A niacina também está presente em muitos multivitamínicos de venda livre como suplemento alimentar. Os multivitamínicos para adultos Nature Made e Centrum contêm 20 mg de niacina por comprimido, o que representa cerca de 125% da IDR para adultos. O ácido nicotínico e a nicotinamida são duas formas de suplementos de niacina. Os suplementos de niacina de venda livre estão disponíveis em diversas dosagens (50 mg, 100 mg, 250 mg e 500 mg) que são superiores à IDR. As formas de niacina com receita médica incluem marcas como Niaspan (liberação prolongada) e Niacor (liberação imediata), e estão disponíveis em dosagens de até 1.000 mg. A niacina pode ser encontrada em uma formulação de liberação prolongada para atenuar alguns efeitos colaterais.

Às vezes, a niacina é prescrita junto com medicamentos para baixar o colesterol, como estatinas, para ajudar a normalizar os níveis de lipídios no sangue.

Outras evidências indicam que a niacina é benéfica para pessoas com risco aumentado de ataques cardíacos e doenças cardíacas, pois não apenas reduz o colesterol LDL, mas também os triglicerídeos. A niacina pode reduzir os níveis de triglicerídeos em 20% a 50%.